PARTE 02
los esfuerzos que se hicieron, no fue posible conseguir que pasara a pertenecer a la oriental provincia de Napo. Además, al crearse la diócesis de Tulcán, desmembrada de la de Ibarra, todas las parroquias del Carchi, incluida la del Carmelo, integrarán la nueva diócesis, recién creada.
Muchas fueron las obras realizadas por la Misión en este centro poblado, pero a pesar de todo y ante la inseguridad de estar y no estar en un lugar en litigio, se decidió abandonar el Carmelo el 31 de julio de 1968, hecho que queda recogido en carta dirigida al Obispo de Tulcán el 30 de junio del 67. [1]
Pero... el día 1 de agosto de 1968 un fatal accidente acababa con la vida de Mons. Wenceslao. La avioneta en que viajaba de Cuenca a Riobamba se estrellaba contra un cerro. Por ese motivo, la despedida de El Carmelo y el traslado definitivo hacia el interior se haría el 1 de octubre de 1968.
2.3.- Puerto el Carmen de Putumayo
La creación de este nuevo centro era una tarea pendiente desde hacía mucho tiempo: como una promesa desde el año 1953. Y éste, será uno de los hechos importantes de la etapa de Mons. Wenceslao.
De tiempo atrás, existía un pequeño núcleo de población en la Isla o delta del Río San Miguel, en su desembocadura en el río Putumayo. El día 19 de diciembre de 1956 llegaban al lugar Mons. Wenceslao y el P. Lorenzo García. Rápidamente construyeron una pequeña capilla y una modesta casita, con la colaboración de los indígenas del río San Miguel.
Pero pronto quedó estrecho y reducido el terreno de la Isla, además de tener que soportar las frecuentes inundaciones, las famosas conejeras,. Así que rápidamente vieron la conveniencia de establecer el nuevo pueblo, en un lugar más seguro y amplio, en la margen derecha del río San Miguel.
Para ello, se eligió un Junta de Reconstrucción presidida por el P. Lorenzo García; el Profesor Jorge Arturo, secretario; el Sr. Jorge Añazco, tesorero; el Teniente Político Jorge Reino, y los Sres. José María López Gil y Alberto Angulo, vocales. Con la colaboración del gobierno y las mingas populares se inicia el proyecto.
El Presidente Velasco Ibarra visitó el nuevo pueblo el 14 de febrero de 1961 y exclamó: “Esto es orgullo del Ecuador!”.
Así pues, en terrenos donados por el Sr. Jorge Añazco, la Misión emprendía la obra gigantesca de la Escuela/Internado: 40 mts. de frente y un poco menos en los lados, formando un rectángulo espacioso. El primero de marzo de 1960 se ponía la primera piedra.
Después de muchos sinsabores y contratiempos, como el hundimiento de dos canoas con 100 qq. de cemento, a finales de 1961 tendrá lugar la inauguración del nuevo centro poblado. El 27 de diciembre se hacía el traslado oficial. Fue una verdadera fiesta.[2]
Otra gran obra de la Misión Carmelita en este período fue la construcción de un subcentro/hospital para prestar un servicio mínimo pero eficaz a los pobladores de las riberas de los ríos San Miguel y Putumayo, con la ayuda de la arquidiócesis de Munich. El 30 de enero de 1968 se concluían las obras.
Otra novedad fue la creación de los Cantones Putumayo y Sucumbíos. El 24 de abril de 1969, el Presidente del Senado estampaba su firma en el Decreto por el que se creaba el nuevo Cantón Putumayo y contemporáneamente el de Sucumbíos.
Otro centro creado en esa época es Palma Roja, desde donde se atendía a los indígenas del río San Miguel[3], con un solo objetivo: “liberar a 60 familias de indios inganos de la opresión en que se encontraban”, según escribe el P. Procurador de la Misión al Ministro de Educación, pidiendo una escuela fisco-misional para Palma Roja el 8 de enero de 1958.
Hay que anotar aquí la presencia del P. Eduardo Rendueles y del Hno. Néstor, pero quien daría el tono sería el P. Benito Díaz, que hacía su entrada en Palma Roja el día 25 de febrero de 1967. El será el alma de todo lo que se haga en adelante: iglesia, residencia, escuela..., que culminarán felizmente el Hno. José Septién y el joven misionero laico Ángel Alegre, semilla ya de un nuevo modelo de Iglesia. Con la cantonización del Putumayo en abril de 1969, se creaba también la parroquia civil de Palma Roja.
Es importante señalar en esta etapa, la presencia de las Hnas. Carmelitas Misioneras al frente de la educación en el Internado de Puerto el Carmen. La gran labor realizada por las Hermanas, tanto en el campo educativo como en el de la salud, se advierte claramente en los testimonio de propios y extraños (cartas del P. Vicente al Ministro de Educación 28.6.58, 7.3.59 y 24.4.59)[4], a pesar de algunos inconvenientes y contratiempos surgidos.
Primero llegaron varias Hermanas españolas, que luego dejarían su puesto a las Hermanas colombianas, a partir del año 1971. Las Hermanas Rosario Rojas, Rita Tobón, Miriam Zuluaga, Aquilina Henao, Marta Uribe, Leonor Cardona, Josefina Acosta, Blanca Irene Zapata entre las colombianas y entre las españolas fundadoras, María Jesús Ariztia, Carmen Salegui, Teresa Murillo, María Luisa González... pasaron por las aulas y la ribera de los ríos San Miguel y Putumayo, dejando un testimonio de vida consagrada al servicio de los más humildes y pequeños.
El día 12 de julio de 1968 se cumplían los 50 años de vida religiosa de Mons. Wenceslao. La fiesta se trasladó al 21 de julio y se celebró en el Carmelo con toda solemnidad. Luego de la fiesta, Monseñor viajó a Cuenca para participar en la Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana. Terminada la reunión tomó una avioneta rumbo a Riobamba... que nunca llegaría a su destino. En el trayecto, una tormenta provocó la caída de la avioneta y la muerte de Mons. Wenceslao. Rescatado su cadáver fue llevado a Quito y enterrado con toda solemnidad y mucho cariño, en la cripta de la Iglesia de Santa Teresita, junto a otros dos grandes misioneros que le habían precedido: Mons. Pacífico Cembranos y el P. Ramón Medina.
Los años de transición: 1968-1970.
En estos años se dan tres acontecimientos que van a marcar definitivamente el destino de la Misión Carmelita de Sucumbíos:
1. La Conferencia de Medellín, que marcará un cambio impresionante en la nueva evangelización del Continente, con su opción por los pobres y la Teología de la Liberación.
2. El comienzo de la exploración y explotación petrolera en Sucumbíos y con ella, el inicio de una nueva colonización.
3. La renovación al interior de la orden de los Carmelitas, siguiendo las orientaciones del Concilio Vaticano II y aplicadas a la Orden en junio/67 y octubre/68.[5]
Por otro lado, en el capítulo provincial celebrado en Burgos en el año 1967, se oía hablar, por vez primera, de Lago Agrio, de petróleo, de colonos... eran las nuevas realidades. El P. Benito Díaz calentaba el ambiente del capítulo a favor de la Misión y sus nuevas perspectivas.
En tales circunstancias es elegido nuevo Provincial el P. Felipe Saìnz de Baranda. Un religioso con marcado acento misionero. Visitará el Ecuador y Sucumbíos en compañía del P. Gonzalo López Marañón, que había sido elegido como Consejero en el mismo Capítulo. La visita durará desde el 4 de agosto hasta el 10 de septiembre de 1969.
Y es así que, regresados ambos a España, el día 31 de julio de 1970 en carta dirigida al P. Gil Rodríguez, Proprefecto de la Misión en ese momento, le comunica el nombre del nuevo Prefecto Apostólico de Sucumbíos, Mons. Gonzalo López Marañón.[6] (Carta del P. Provincial 3.7.70).
2.4.- Lago Agrio
El 29 de marzo de 1967 el Consorcio Texaco Gulf daba a conocer al Gobierno ecuatoriano y a todo el país que el petróleo que había brotado del pozo Lago Agrio nº 1 era de la más alta calidad y en cantidad suficiente para barruntar una gran rentabilidad en su explotación. Rápidamente se perforaron otros pozos y fueron apareciendo nombres en el territorio de Sucumbíos, que más tarde serían lugares de referencia en los trabajos apostólicos y misioneros: Bermejo, Shushufindi, Sacha, Auca, Charapa, Parahuaco, Atacapi, Dureno, Aguarico, Cóndor...
Por otra parte, la construcción del oleoducto transecuatoriano (1969), la carretera Quito-Baeza-Lago Agrio (1970) y el nuevo aeropuerto en Lago Agrio, cambiarán totalmente el panorama de la región.
Esto obligará a la Misión Carmelita a tomar nuevas posiciones, trasladando a Lago Agrio la sede de la Prefectura. En un principio (1965) el lugar de llegada era Santa Cecilia, pequeño núcleo poblacional conformado por unas 118 personas, en su mayoría quichuas y cofanes. La Texaco construirá un aeropuerto con una pista de 1400 metros.
Con la actividad petrolera Santa Cecilia llegará a ser, momentáneamente, el tercer aeropuerto del país, con 110 vuelos semanales. Y el 13 de abril de 1967 se convierte en parroquia civil.
Además, con todos estos medios de comunicación, llegan también los colonos de distintas partes del Ecuador en busca de tierras.[7] Sacerdotes carmelitas como el P. Benito Díaz, Alfredo Bahillo, Antonio Cuervo, Francisco García... serán los pioneros de esta nueva etapa.
3.- En búsqueda de un nuevo modelo de Iglesia
Ya es de dominio común el cambio que supuso para la Iglesia y para las Misiones el Concilio Vaticano II, y su nuevo enfoque: “una iglesia abierta, en diálogo con el mundo y solidaria con las alegrías, sufrimientos, esperanzas, especialmente de los más pobres” (LG, 1).
Luego vendrá Medellín, para toda América Latina (1968), e Iquitos con su encuentro de Pastoral Misionera para la Región del Alto Amazonas. Este último encuentro se realizó del 21 al 27 de marzo de 1971, y estuvo marcado por tres momentos:
1. Análisis de lo humano en el medio ecológico de la selva: el hombre amazónico.
2. Iluminación teológica a partir de esa realidad desde las enseñanzas del Vat. II, Melgar y Medellín.
3. Proyecciones pastorales, fruto de este encuentro entre antropólogos, teólogos y misioneros del Alto Amazonas. Figuras como Gustavo Gutiérrez, Mons. Samuel Ruiz, José Camps y Mons. Valencia Cano, darán contenido teológico y eclesial a este encuentro.
Mons. Gonzalo López Marañón, igual que otros muchos misioneros y misioneras quedaron fuertemente impactados. Quedaba claro que una de las tareas principales de la misión es potenciar las culturas indígenas, no simplemente tolerarlas y mucho menos destruirlas. Se exigía, pues, la encarnación en las culturas.
Al regreso de Iquitos de los tres delegados de Sucumbíos: P. Gil Rodríguez, Hna. Teresa Murillo y el nuevo Prefecto Apostólico, y para poner en práctica las conclusiones se organizaron dos Asambleas, la una en Puerto el Carmen de Putumayo los días 19/28 de abril de 1971 y la otra en el Playón de San Francisco del 22 de agosto al 4 de septiembre del mismo año.
A partir de estas dos Asambleas se dará en los misioneros carmelitas una toma de posición: la mayor parte de los misioneros antiguos se retirarán para dar lugar a otros nuevos que asumirán el reto que presentaba la Iglesia y los nuevos signos de los tiempos: Benito Díaz, Luis Miguel Sedano, José Masache, Carlos Villarreal, Juan Cantero, José Septién, Pablo Gallego, Juan Berdonces, José Mª Arribas, Manuel Landeira, Casimiro García, Luciniano Luis, Aníbal Nieto, Jesús Arroyo, Félix Sáez, José Luis Trueba, etc... todos ellos con renovado espíritu, demostrado en el amor a la Iglesia, irán tomando el relevo de forma que no ocasione traumas en el pueblo de Sucumbíos, un pueblo que dejaba de ser minoría ignorada, para ser noticia en todo el país por la presencia masiva de lojanos, esmeraldeños, bolivarenses, orenses, etc.
Así pues, de 1971 a 1995 será una etapa de intensa actividad misionera: nuevos planteamientos, Asambleas Conjuntas (28 en total, 14 de ellas compartidas con delegados y delegadas de las comunidades cristianas de toda la Iglesia).
Asesores como José Marins y su equipo, Mons. Proaño, obispo de Riobamba, Federico Carrasquilla, Ricardo Antonsich, Pablo Richard, Roberto Carrara, etc... Temas como CEBs, espiritualidad, oración, realidad nacional, sacramentos... Momentos de oración, de estudio, de planificación, etc... todo esto se integraba en forma compacta para hacer de estas Asambleas un lugar de encuentro de misioneros y misioneras, con gentes de las comunidades, y encontrar así el motor del Proyecto Pastoral de la Misión San Miguel de Sucumbíos.
De este modo la Misión Carmelita, en línea con el Vaticano II, Medellín y Puebla irá asumiendo el compromiso de construir una Iglesia cercana al pueblo latinoamericano y ecuatoriano: las Comunidades Eclesiales de Base, las Organizaciones Populares, la formación de animadores y catequistas, en fin, una Iglesia ministerial al servicio de todos, especialmente de los empobrecidos. Nombres como Quito, Ambato, Ballenita, Riobamba, Esmeraldas, Lago Agrio son lugares de encuentro fraterno y comprometido de todos los misioneros y misioneras.
Más tarde surgen por todo el continente grupos de gente que rompiendo los moldes tradicionales de los partidos políticos y sindicatos clasistas, se organizan en torno a necesidades vitales: luz, agua, vivienda, educación, tierra, derechos humanos, movimiento de mujeres...
¿Cómo no estar presente en el resurgir de todos esos brotes de un mayor sentido de justicia. Las semillas del Verbo diseminadas en las luchas, anhelos y aspiraciones de los pueblos... De aquí que las comunidades eclesiales de base, las organizaciones populares serán como los dos pilares sobre los cuales debe caminar el pueblo cristiano en esta hora del Paso del Señor por el Continente.
Una Iglesia que debe ser Comunión y Participación debe reformar sus estructuras para hacerlas más asequibles al pueblo pobre.
Todo esto desembocará en la creación de una pastoral social donde los misioneros laicos y las misioneras, que se forman profesionalmente en el trabajo diario y en los cursos de Biblia, encuentros, retiros, etc. asumen su compromiso:
· Pastoral social diversificada.
· Oficina de Derechos Humanos.
· Radio Sucumbíos.
· Programas de Salud.
· Defensa de la Ecología.
Y, al mismo tiempo, en la participación de la Iglesia, al lado del pueblo, en los paros cívicos de Lago Agrio:
· 1976 exigiendo la construcción del puente sobre el río Aguarico, destruido por las crecientes del año 1974.
· 1979 exigiendo la creación del Cantón Lago Agrio.
· 1984 exigiendo al Gobierno mayor atención a la Región Amazónica de donde se nutre el 56% del presupuesto nacional.
· 1987 exigiendo la reconstrucción de la carretera Lumbaqui - Baeza, destruida por el terremoto de 1987.
· 1989 exigiendo la creación de la Quinta Provincia Amazónica, con capital en Lago Agrio.
· 1993 exigiendo el agua potable, pavimentación de la carretera Lago Agrio - Quito, hospital.
· 1998 exigiendo carreteras, hospital, agua.
En tales eventos, la Iglesia de la Virgen del Cisne en Lago Agrio, será siempre lugar de encuentro.
Todo esto se iba gestando en las primeras Asambleas Misioneras de Pastoral, donde se plantearía la gran Utopía que iba a orientar todo el trabajo de la Iglesia de San Miguel de Sucumbíos: “La Promoción integral de la persona desde los pobres por la causa del Reino".
Por cierto, no sin contradicciones y malentendidos. Ya que, algunos gobernantes, autoridades, personal de las FF.AA., técnicos y directivos de compañías petroleras... difícilmente entendieron, frecuentemente nunca, que la vida humana se debe construir desde los valores de la fraternidad, la justicia social, la solidaridad, el respeto a los derechos fundamentales de los pueblos y las personas.
Esto es lo que la Iglesia de Sucumbíos ha intentado hacer. De ahí los ministerios laicales: Animadores de la Palabra, Catequistas, Promotores de Salud, Promotores de DD.HH., Movimientos ecologistas, etc.
Desde 1970, se han dado grandes cambios en Sucumbíos: creación del Cantón Lago Agrio, primero (1979) y luego la Provincia de Sucumbíos (1989); paso de Prefectura a Vicariato Apostólico (1984) y nombramiento de Mons. Gonzalo López, como primer Obispo; y desde 1970, la última etapa, el paso de Misión Carmelita a ISAMIS (Iglesia de San Miguel de Sucumbíos), y la formulación del nuevo objetivo general:
“Lograr una Iglesia viva que impulse una Nueva Evangelización liberadora e inculturada, que desde una vivencia profunda de fe en el Dios de la Vida, desarrolle pastorales específicas (indígena, negra, campesina y urbana) y nos anime junto a las organizaciones populares en la lucha por la transformación de la sociedad y la construcción del Reino de Dios”.
En esta etapa, ha ido creciendo, en forma notoria, la Iglesia local, especialmente a partir de las comunidades eclesiales de base y los ministerios, que organizados en bloques o sectores, integrados por las cuatro o cinco comunidades más cercanas, conforman a su vez las Zonas Pastorales, que ya tienen su propio Consejo de Pastoral Zonal, al frente del cual está un Equipo Misionero; estas Zonas Pastorales, según las distintas nacionalidades o características culturales, conforman las cuatro Unidades Pastorales: Indígena, negra, campesina y urbana, que buscan crear una Iglesia propia, nacida de una verdadera Inculturación del Evangelio de Jesús.
En todo este proceso, la Iglesia ha contado con la colaboración de nuevos misioneros y misioneras, y también de nuevos Institutos Religiosos, que han ido incorporándose sucesivamente, y lo han hecho posible:
Æ Hnas. De la Providencia en Puerto el Carmen.
Æ Hnas. De la Presentación en Aguas Negras.
Æ Hnas. De la Caridad de Santa Ana en Lago Agrio.
Æ Grupos de COIM: laicos, laicas, sacerdotes y matrimonios.
Æ Hnos. de la Sagrada Familia, en educación.
Æ Hnos. Maristas, en la Pastoral Indígena.
Æ Hnas. Carmelitas del Sagrado Corazón, en la Pastoral Indígena y Sevilla.
Æ Hnas. Franciscanas Misioneras de María, en Lumbaqui.
Æ Hnas. Ursulinas en la Sierra.
Æ Misioneros y misioneras de España, especialmente de la Iglesia de Zaragoza con quien se han establecido una relación de hermanamiento, de Francia, de Colombia y, por supuesto, del Ecuador.
Como conclusión, podemos manifestar, que esta Misión que comenzó siendo Carmelita, allá por los años 27, como una semilla pequeña, y que pasó por momentos de duras dificultades, incluso con intentos de abandono, es ahora un árbol frondoso, de Comunidades Eclesiales de Base, Organizaciones Populares y Movimientos apostólicos, a cuya sombra viven y trabajan misioneros y misioneras de diversas familias religiosas, laicos y laicas de dentro y de fuera del país, comprometidos todos y todas por un cambio de estructuras y de corazones.
Al presente, los Carmelitas ya ni son mayoría, ni tienen toda la responsabilidad en la dirección del Vicariato. Se van dando pasos hacia la plena autonomía como Iglesia, con sus propios agentes y ministerios. Mientras los Carmelitas van buscando su propio carisma y su propio ministerio en una iglesia pluralista y ministerial:
Æ Orando la Historia, como actitud de vida y contemplando a Dios en la Historia.
Æ Viendo a María como persona abierta a Dios y cercana al pueblo.
Æ Tratando de que las preocupaciones del pueblo sigan alimentando su vida de fe.
Æ Leyendo la Biblia con ojos nuevos y descubriendo a Dios en la vida del pueblo.
Æ Creando comunidades con un estilo abierto, fraternales y acogedoras.
Æ Uniéndose a la Iglesia del Ecuador, Latinoamérica y el Mundo.
Æ Manteniéndose siempre disponibles para desempeñar las tareas que la Iglesia les requiera.
Este ha sido y será el aporte de amor y de servicio al pueblo y a la Iglesia de San Miguel de Sucumbíos.
Pablo Gallego Coto, ocd
